AI技术的早期应用曾被广泛地嘲讽。专家系统取得了一些实用的效益,但范围不广,但它的规则管理(rule management)的作法则在实务界引发了广泛地应用,造成「规则管理系统(BRMS)」的兴起,也更促成了今日美欧等先进企业中「决策管理系统(DMS)」的兴起。
台湾企业在AI应用上是落后欧美的。当年我们在ERP应用上落后了十多年,如今在DMS应用上也落后了十年以上。 《人工智慧在台湾》指出台湾企业应找对发展的方向,即选定正确的题目,这是非常正确的诉求,但书中建议的方向不太正确,会使企业界失掉了取得low hanging fruits(挑软柿子吃)的大好机会,我在后面会再说明。为什么呢?让我们看看国外应用的经验。我们要先了解决策的三个分类,简示如下图。

图中的OD在台湾习称「作业性决策」,在大陆则被统一称为「运营决策」,这是AI能最快产生效益的领域。 IBM公司在推广的ODM (Operational Decision Management)就是指这类OD的决策管理。我进一步把决策系统的演进内容简要总括在下图中。

现今决策管理系统中,由电脑来处理的知识来源有两大类:规则与模型。
己知的知识,不论是由专家提供或是企业内部累积的经验,要外化为规则(rules)而由规则引擎(rule engine)来自动处理,不再需要由软体工程师来编写程式。
还不知道的知识,则由机器学习(ML)来找出关联性(其或是因果关系),建成规则集(rule set)或预测的模型(models)以协助决策,这称为预测式分析学(Predictive Analytics, PA)。
这里涉及的内容与术语很多,我另外写文章来做说明,此不赘述。
由这些历程来看,有两个问题要澄清:(1)没有数据(data)就没有AI应用? (2)专家系统已进寒冬?
手握一个石头,若手松开了,请问石头往哪个方向走?知道地心引力原理的人都知道石头会往下落。不知道地心引力原理的人仅凭经验也会知道答案,不需要分析任何的数据。再问:手握大小不同的两个石头,由一米高的地方松手,一起开始往下落,何者会先着地呢?有不少人会答错哟,以为较重的石头会先落地。人群中只要有一个人(专家)知道地心引力及空气浮力的原理,就可立即提供「两个石头同时落地」的正确答案,其他人拿这个答案来应用即可。
制造企业经常在面临「应采购多少原物料?应制造多少产品?要不要委外加工…?」的决策问题,内部有几个人会去计算净需求呢?一个也没有吧,用MRP(物料需求展开)就解了。用人去算还保证答案是错的(除非企业规模很小而订单量也很少)。
这就是早期专家系统及今日决策管理系统的强大魅力所在!
因此,《人工智慧在台湾》第118页中所述『以今天的技术来说,大数据及机器学习是发展人工智慧的必要条件』是太过武断了。没有大数据就没有AI应用?这当然是错的!我们只能说「没有大数据就没有机器学习」。
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